Lo que comemos y cómo lo comemos es fundamental para nuestra salud, bienestar y riesgo de desarrollar una miríada de enfermedades. La importancia de una dieta sana y del control de las enfermedades se reconoce desde hace tiempo como un componente esencial del cuidado de la salud bucodental. La mala alimentación no sólo es un factor clave que contribuye a la salud y las enfermedades bucodentales, sino que ahora se considera la principal causa de muerte en Estados Unidos, habiendo superado el reinado de décadas del tabaco como líder.1
A Jean Anthelme Brillat-Savarin,2 abogado y político francés, se le atribuye la expresión común “eres lo que comes”, derivada de su texto de 1825, Physiologie du Goût, en el que afirmaba: “Dime lo que comes y te diré lo que eres”. También era partidario de una dieta baja en carbohidratos y consideraba que el azúcar y la harina blanca eran causantes de la obesidad, que es un grave problema que azota a poblaciones de todo el mundo.
Los humanos han evolucionado desde el consumo de carne y plantas crudas hasta la cocina, la domesticación de animales para la alimentación, la cría de cultivos y el procesado de alimentos. Los alimentos cocinados y procesados son más fáciles de digerir y, por tanto, ofrecen una fuente calórica más rápida que las carnes y verduras crudas. Los cambios alimentarios se han producido durante largos periodos de tiempo y han modificado cómo comemos y lo que somos. La evolución impulsada por la dieta ha modificado genéticamente a poblaciones enteras de personas, ejemplificada en ciertas poblaciones indígenas que son particularmente susceptibles a la intolerancia a la lactosa y aumentan de peso cuando comen alimentos procesados ricos en hidratos de carbono.3
La publicación del Departamento de Agricultura de EE.UU. Dietary Guidelines for Americans, 2020-2025, hace por primera vez recomendaciones sobre modificaciones dietéticas relacionadas con las etapas de la vida.4
Aunque las directrices abordan la personalización de los patrones dietéticos para los grupos de etapas vitales y las mujeres embarazadas, no tratan los requisitos de los nutrientes específicos que contienen los alimentos y las bebidas ni los tratamientos para las personas que padecen una enfermedad crónica. ¿Puede el consultorio dental servir como punto de contacto significativo para ayudar a reforzar la importancia de una dieta sana y proporcionar asesoramiento para ayudar a personalizar las cuestiones dietéticas relacionadas con las enfermedades bucodentales crónicas y la salud sistémica general?
La obesidad en Estados Unidos y en todo el mundo ha aumentado durante décadas, junto con enfermedades asociadas como la diabetes tipo 2, y ha aumentado como causa de muerte. En septiembre de 2023, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron nuevos datos que mostraban un aumento espectacular de personas con obesidad en muchos estados. La obesidad adulta en EE.UU. es ahora del 35% o superior en 22 de los 50 estados.5
La importancia de la dieta como determinante crítico de la salud es innegable, y los retos para mejorar la dieta de una población son diversos y complejos. ¿Cómo pueden los profesionales de la salud bucodental influir en los hábitos y pautas alimentarias de sus pacientes para ayudarles a controlar las enfermedades crónicas y mejorar su salud?
Los objetivos de los programas de nutrición disponibles varían e incluyen el suministro de alimentos, como los programas de almuerzos escolares y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Lactantes y Niños, y la educación de las personas sobre la relación entre dieta y salud, y sobre cómo encontrar y elegir alimentos sanos. Muchos de estos programas existen desde hace décadas, y las enfermedades crónicas, como la obesidad, la diabetes de tipo 2, la caries y la enfermedad periodontal, siguen estando muy extendidas. Entonces, ¿cómo pueden los profesionales sanitarios promover mejores pautas de nutrición para sus pacientes? Estados Unidos gasta alrededor del 18% de su producto interior bruto (3,6 billones de dólares) en atención sanitaria, de los que unos 10.000 dólares por persona se destinan a gastos de tratamiento y menos de 300 a prevención.1
¿Proporciona la consulta dental un entorno útil para la educación dietética?
Está claro que la dieta es importante en el desarrollo de enfermedades crónicas de la salud bucodental, como la caries, la enfermedad periodontal y el cáncer de boca. Las consultas dentales pueden incluir evaluaciones de riesgo y pruebas de detección de enfermedades cardiovasculares, obesidad y diabetes tipo 2.6
Enfoques como la entrevista motivacional pueden ayudar a los pacientes a modificar sus pautas alimentarias y reducir enfermedades como la caries.7
Esto es válido para pacientes en distintas etapas de la vida. Los estudios clínicos han indicado que la enfermedad periodontal está asociada a la carga inflamatoria de la dieta y que hay micronutrientes que ayudan a reducir el sangrado gingival y la gingivitis.7,8
Está claro que la dieta es importante en el desarrollo de enfermedades crónicas de la salud bucodental, como la caries, la enfermedad periodontal y el cáncer de boca.
Dado que la educación y el apoyo dietéticos pueden tener resultados positivos, ¿cuáles son algunos de los obstáculos y oportunidades para avanzar en el apoyo nutricional en el entorno del consultorio dental?
Entre los obstáculos a la implantación de programas de dieta y enfermedades crónicas se incluyen los retos en torno a la diversidad cultural, la estigmatización de la obesidad, cómo abordar los determinantes sociales de la enfermedad que se relacionan con la dieta y el estilo de vida, la formación de los profesionales sanitarios para proporcionar una educación eficaz y las entrevistas motivacionales. Abundan las oportunidades para mejorar la influencia dietética de los miembros del equipo de salud bucodental. Las recomendaciones para los miembros del equipo dental incluyen el uso de evaluaciones del riesgo de enfermedad que incluyan preguntas sobre el comportamiento y los patrones dietéticos en todos los pacientes con actividad de la enfermedad.7
Incluye medidas objetivas como la altura, el peso y la tensión arterial para ayudar a identificar a las personas con riesgo de enfermedad. Considera la posibilidad de remitir al paciente a un médico generalista o a un dietista para una intervención y un apoyo dietéticos adicionales, y entabla conversaciones sobre la pérdida de peso y el control glucémico cuando proceda.
Las nuevas tecnologías, incluida la inteligencia artificial, podrían ser valiosas para el desarrollo de una nutrición de precisión significativa, al ayudar a recopilar y analizar datos relacionados con el contexto social, la información sanitaria y la genética de un paciente. 9 Otra posibilidad son los dispositivos portátiles que pueden controlar la exposición a los alimentos, el entorno y el momento en que se producen y en qué contexto social. Parte de esta información puede extraerse de los datos recogidos pasivamente de los teléfonos inteligentes. 9 Es necesario realizar investigaciones que evalúen distintos enfoques de intervención en estudios bien controlados en poblaciones diversas con distintos niveles de enfermedad y salud.
Mejorar la salud de los pacientes mediante la modificación de la dieta no es, desde luego, un concepto nuevo en el ámbito de la salud bucodental. Pregunto habitualmente sobre cuestiones dietéticas asociadas a la caries y mantengo conversaciones con pacientes y padres dirigidas a adoptar pautas dietéticas alternativas y más saludables. Nuestra comprensión de la dieta y la salud sigue avanzando, y hay enfoques nuevos y apasionantes que reforzarán nuestra capacidad de apoyar una nutrición de precisión que influya positivamente en la trayectoria de salud de los pacientes. Si somos lo que comemos, los profesionales de la salud bucodental tienen la responsabilidad y la oportunidad de ayudar a los pacientes a personalizar sus dietas para que lo que coman les ayude a conseguir lo que todos queremos: estar sanos.
Información del artículo
Historia de la publicación
Publicado en línea: 17 de febrero de 2024
Notas a pie de página
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Identificación
DOI: https://doi.org/10.1016/j.adaj.2024.01.003
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